アフィリエイト（アフィリエイト・プログラム）とは「提携する」という意味で、Ｗｅｂサイトやメールマガジンなどに自社の商品やサービスの広告を貼ってもらい、その広告を通じて自社商品が購入された場合に報酬を支払う仕組みのことを言い、アソシエイトとも呼ばれています。
 　逆に他社の広告ページへのリンクを自社サイトに貼ることによって収入を得ることもできます。

　アフィリエイト・プログラムの起源は、１９９６年に開始されたアマゾン・ドットコムのアソシエイト・プログラムであると言われています。当時は知名度も資金力も無かった同社が、低コストで効果的なマーケティング手法として採用したのが始まりです。
　今では、全世界におよそ１００万人近いアマゾン・アソシエイトのメンバー（アマゾン・ドットコムのバナー広告を自サイトに貼り付けている会員）が居ると言われています。

１）アフィリエイト導入のメリット 
　提携サイトの立場からすると、成功報酬を得るために、単に自分のサイトに広告を貼り付けるだけでなく、自分のサイトのテーマに関連した商品やサービスの広告を掲載することでユーザーの誘導を促したり、独自のキャッチコピーや推薦記事を添えるなど、サイトを訪れた人が興味を持ってその広告をクリックしてくれるように様々な工夫を凝らします。
　つまり提携サイトは、広告主の商品やサービスの販促活動までしてくれるのです。

　逆に広告主の立場からすると、提携サイトに広告を掲載してもらうために、次のようなことに留意する必要があります。

■報酬金額が高いこと
　当然のことながら、成約したときの報酬額が高いほど、提携サイトにとっては魅力的です。

■提携サイトのテーマに商品やサービスがマッチしていること
　自分のサイトのテーマと全く関係の無い商品やサービスの広告を掲載しても、ユーザーは相手にしません。それどころか、ユーザーの多くはバナー広告を邪魔だと感じ、毛嫌いする傾向にあるため、提携サイトも掲載する広告を厳選します。
　こちらから広告の掲載を依頼する際には、そのサイトのテーマを十分に把握しておかなければいけません。

■商品の特徴やセールスポイントが明確で分かりやすいこと
　コストパフォーマンスに優れている、オリジナリティーに溢れているなど、提携サイト側から見ても、その商品が他人に薦めやすく、「これなら売れるかも」と思わせるようなものでなければなりません。

■広告サイトの安全性・信頼性が高いこと
　セキュリティーや操作性が優れていることなど、ユーザーが安心して利用できるサイトでなければ、提携サイトは自社のサイトを紹介してはもらえないでしょう。


つまりは、第三者に紹介したくなるような魅力的なＷｅｂサイトを構築することが大切ということです。
（詳しくは「Ｑ２−２　魅力あるウェブサイトを続けるには？」を参照してください。）